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Dodge NHRA Great Lakes Nationals
Der vierfache Weltmeister Matt Hagan fuhr mit seinem einzigartigen Dodge Charger Super Bee und Purple Haze farbthemendem Funny Car am Montag bei den regenverzögerten ersten Dodge NHRA Great Lakes Nationals, präsentiert von Mopar, im schnellen US 131 Motorsports Park, als Tony Stewart Racing (TSR) Dodge-Teamkollegin Leah Pruet am Montag früh im Top Fuel-Wettbewerb ausschied.
Hagan, der NHRA-Funny Car-Meister der regulären Saison 2026, startete als Punkteführer in das 15. Rennen der 20-Rennen-NHRA Mission Drag Series und setzte seine Spitzenposition mit einem beeindruckenden Lauf bis zum Schlusslauf fort, wobei er Siege über Joey Haas, Alexis DeJoria und den Meisterschaftsrivalen Jack Beckman errang, um gegen Jordan Vandergriff um die begehrte NHRA-"Diamond Wally Parks"-Trophäe anzutreten. Hagan strebte seinen vierten Sieg des Jahres und seinen 59. Funny Car-Triumph an, alles in Dodges.
Im entscheidenden Halbfinale übertraf Hagan Beckman von der Startlinie aus mit einem Vorteil, da beide Fahrer 3,864 Sekunden lang mit exakt denselben Geschwindigkeiten von 333,09 mph erzielten. Das bereitete Hagan vor, gegen Vandergriff um den Dodge NHRA Great Lakes Nationals Titel anzutreten.
Im Finale besiegte Vandergriff Hagan, als das Auto des Dodge-Rennfahrers die Reifen rauschte, und der kalifornische Fahrer fuhr eine 3,858 Sekunde zum Sieg. Trotz der Niederlage bleibt Hagan mit einem Vorsprung von 23 Punkten vor Vandergriff der Spitzenreiter der Funny Car-Punkte, vor dem Rennen an diesem Wochenende (25.–27. September), den NHRA Nationals at the Rock in Rockingham, North Carolina.
"Die Einführung der Dodge Purple Haze Super Bee-Farben an diesem Wochenende war ziemlich großartig für die Dodge Great Lakes Nationals", sagte Hagan. "Offensichtlich hätten wir dieses Spiel in Michigan für die Dodge-Leute gerne gewonnen. Wir drängten auf das Finale. Wir hatten eine Spurwahl und wollten einen starken Lauf starten. Mike (Knudsen, Crew Chief), Phil (Shuler, Co-Crew Chief) und Alex (Conaway, Car Chief) haben mir an diesem Wochenende ein gutes Auto geliefert. Und ich konnte dem Team mit einem Pedaljob in der ersten Runde und einem Hole-Shot im Halbfinale helfen. Ich hoffe, das macht einige der Male wieder wett, in denen ich Fehler mache. Nächstes Wochenende fahren wir mit der Punkteführung nach Rockingham. Das ist ein großes Wettrennen für mich mit Freunden und Familie.
"Wir wollen diesen Dodge in den Siegerkreis bringen, und heute waren wir nah dran. Aber ich denke, wir werden es tun. Dieses Halbfinalrennen mit Jack (Beckman) war unglaublich. Um exakt dieselbe ET (vergangene Zeit, bei 3,864 Sekunden) und Geschwindigkeit (333,09 mph) zu erreichen. Wie formuliert man das? Es lief auf die Reaktionszeit nach der Leitung hinaus. Ich habe großen Respekt vor Jack. Er war viele Jahre lang mein Teamkollege. Und das John-Force-Camp wird den Rest des Jahres hart. Hut ab vor Mike (Knudsen), der mir ein Rennauto unterstellt, um mit diesen Force-Autos zu konkurrieren."
Hagans TSR-Teamkollegin Leah Pruett musste bei den durch Regen verzögerten finalen Ausscheidungen am Montag früh ausschieden, als ihr einzigartiger Dodge Purple Haze Super Bee-Design Top Fuel Dragster in der ersten Runde gegen Will Smith unter schwierigen Streckenbedingungen verlor, darunter am Montagmorgen bei 58 Grad Wetter.
Pruett, die sich als 12. im 16-köpfigen Feld qualifizierte, hoffte, ihre dritte Platzierung in den Top Fuel-Punkten im ersten Rennen des sechs Rennen umfassenden "Countdown to the Championship" zu verbessern. Allerdings reichte ihre 3,766 nicht aus, um Smiths Pass von 3,699 zu übertreffen. Pruett belegt derzeit den fünften Platz in der NHRA Mission Top Fuel-Wertung, während die NHRA-Kampagne anführt zu den ersten NHRA Nationals im Rock.
"Ich denke, der Ausdruck "einfach ein schlechtes Geschäft" kommt an diesem Wochenende zum Einsatz", sagte Pruett, die dieses Jahr nach einer zweijährigen Pause, um mit ihrem Ehemann Stewart eine Familie zu gründen, zu Top Fuel zurückkehrte. "Es begann im Qualifying. Wir hatten wirklich Schwierigkeiten, und das setzte uns gegen den einzigen Dragster an, der alle vier Qualifikationsläufe geschafft hatte. Während des Qualifyings haben wir einige große Moves gemacht, aber wir haben kein einheitliches Paket für diese Bedingungen. Ich denke, man kann gleichzeitig enttäuscht und hoffnungsvoll sein. Das ist im Wesentlichen das Wesentliche.
"Es war ein Dodge-Rennen, neue Fahrzeuglackierung, die Gelegenheit, eine Basis für diese coolen Streckenbedingungen zu schaffen, aber wir hatten in der ersten Runde keine Siegchance. Es war erst das zweite Mal in dieser Saison. Wir wissen, dass es eine Chance gibt, dass wir das, was wir später in diesem Countdown gelernt haben, nutzen werden. Ich könnte nicht eifriger sein, wieder in den Dodge Top Fuel Dragster zu steigen. Vielleicht habe ich auch wieder die Chance, der schnellste Stewart im Haushalt zu sein. Tony hat dieses Etikett heute in der zweiten Runde bekommen, aber ich erinnere ihn daran, dass ich immer noch der Schnellste bin."
TSR-Teambesitzer Tony Stewart fuhr am Montag mit seinem R+L Carriers/Elite Motorsports Top Fuel Dragster ins Halbfinale, das eine atemberaubende Geschwindigkeit von 343,51 mph beinhaltete – ein Sieg in der zweiten Runde gegen den vierfachen NHRA Top Fuel-Champion Antron Brown. Stewarts neue Geschwindigkeit war die fünftbeste in der Geschichte des NHRA-Drag-Racings.
Die neue Charger Super Bee- und Purple Haze-Lackierung war am Wochenende bei den Dodge NHRA Great Lakes Nationals auf den TSR Dodge Nitro-Autos der Fahrer Hagan und Pruett zu sehen, nachdem die Fahrzeuge am Dienstag im Stellantis-Hauptsitz in Auburn Hills, Michigan, vorgestellt wurden.
Die Nitro-Action der NHRA Nationals an diesem Wochenende im The Rock in Rockingham, North Carolina, beginnt am Freitag, den 25. September, mit den Qualifikationsrunden um 14 Uhr und 16:30 Uhr EDT. Die Qualifikationsrunden am Samstag sind für 12 Uhr und 14:30 Uhr EDT angesetzt. Die finalen Ausscheidungen sind für Sonntag, den 27. September um 11 Uhr EDT angesetzt. Die finalen Eliminierungen werden um 15 Uhr EDT auf dem Fox Sports 1-Netzwerk ausgestrahlt. |
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